Estanqueidad de las conexiones
En el ámbito de la fontanería, la estanqueidad de las conexiones es un punto crucial al que es importante prestar atención. Si la estanqueidad no se realiza correctamente, se asegurarán las fugas, ya sea en el momento de la primera puesta en agua o más tarde, con el uso continuado. En el primer caso, es posible intervenir de inmediato y reparar la fuga. En el segundo caso, la fuga suele ser detectada demasiado tarde, cuando ya se han producido daños importantes.
Estanquear las roscas macho y hembra es una operación que se puede realizar de varias maneras. La aplicación de cinta de teflón, un material específicamente diseñado para ajustarse a la forma de las roscas, es uno de los métodos generalmente utilizados.
Después de leer este artículo, sabrá fácilmente:
- Identificar los diferentes tipos de cinta de teflón disponibles en el mercado de la fontanería.
- Aplicar teflón en roscas macho respetando las reglas de implementación a conocer.
- Verificar la estanqueidad de sus roscas después de la aplicación de cinta de teflón en una conexión.
En resumen, este tutorial incluye:
¡No tengo tiempo para leer todo, enseñame el resumen!
¿Qué es una cinta de teflón?
La cinta de teflón, más comúnmente llamada cinta PTFE (politetrafluoroetileno), es un material muy utilizado para garantizar la estanqueidad de las conexiones de fontanería. Su función es ajustarse a la forma de la rosca y llenar los espacios entre las diferentes estrías para evitar que el agua se escape.
Este material tiene propiedades físicas particulares que le confieren una gran resistencia a temperaturas extremas y productos químicos. También tiene una alta capacidad antiadherente, lo que facilita su aplicación en roscas de latón.
Existen varios tipos de cinta de teflón para responder a diferentes configuraciones.
El teflón puede estar disponible en dos colores: blanco para instalaciones de fontanería y amarillo para instalaciones de gas. Su grosor también puede variar según los modelos para satisfacer diferentes necesidades.
La cinta de teflón de alta densidad (0,1 mm)
Es más gruesa que el teflón estándar para garantizar la estanqueidad de las roscas dañadas (conexiones de recuperación que ya se han utilizado, por ejemplo). Este tipo de cinta PTFE es muy útil en renovaciones: el desmontaje de los equipos a menudo requiere rehacer la estanqueidad de las conexiones, cuyas roscas ya han sido probadas. La cinta de teflón de alta densidad, al ser más gruesa, permite cubrir perfectamente las estrías y los arañazos más o menos profundos en la superficie.
Cinta de teflón de alta densidad
La cinta de teflón para grandes diámetros (0,2 mm)
Este rollo de teflón, con un grosor de 0,2 mm, está destinado a grandes diámetros de roscas (generalmente más de una pulgada de diámetro). De hecho, su mayor grosor le permite hacer estancas conexiones menos comunes cuyas diámetros son superiores a 1 pulgada. Además, estas cintas son generalmente más anchas que las cintas estándar, lo que permite cubrir más estrías y realizar menos vueltas.
Cinta de teflón de gran diámetro
¿Cuándo usar un rollo de teflón?
Cuando se necesita conectar mediante roscado dos elementos de fontanería, la estanqueidad de la conexión se puede realizar con cinta de teflón. Sin embargo, la cinta de teflón solo se puede aplicar cuando las roscas de las conexiones son fijas, es decir, cuando forman parte integral de la conexión.
Cabe destacar que:
1. La conexión de una rosca macho con una rosca hembra fija debe realizarse con teflón.
2. La conexión de una rosca macho con una rosca hembra con tuerca libre (también llamada "tuerca giratoria") debe realizarse con una junta de fibra. De hecho, el roscado de la tuerca libre comprime la junta entre las superficies planas de las dos piezas, lo que las solidifica y garantiza la estanqueidad del conjunto.
Atención:
Las conexiones que se ensamblan en tubos de suministro mediante varios elementos (conexiones bicónicas con una oliva de latón, conexiones de compresión con una anilla cortada, conexiones americanas con una junta de goma y una anilla dentada...) no requieren el uso de teflón. Usar teflón en estas roscas es inútil y contraproducente.
Excepto por las pocas excepciones presentadas anteriormente, el uso de cinta de teflón se realiza en todos los tipos de conexiones con rosca macho, sin importar el material de la conexión (metal o plástico).
Por lo tanto, las cintas de PTFE se pueden usar para conectar conexiones de polietileno de plástico, por ejemplo, o hacer la unión entre una conexión de latón y una conexión de plástico.
El teflón también se puede utilizar para el montaje de dispositivos considerados frágiles y que a menudo es necesario desmontar. El manómetro, por ejemplo, es un accesorio que a veces necesita ser reemplazado y, por lo tanto, desmontado. El uso de cinta de teflón, en este caso, facilita el desmontaje.
¿Cómo poner teflón?
La aplicación de una cinta de teflón es rápida, pero requiere el dominio de ciertos gestos y un verdadero respeto por las reglas de implementación.
En primer lugar, es importante saber que el PTFE se aplica solo en la pieza con una rosca macho. La pieza con una rosca hembra (fija) no está destinada a recibir teflón.
Antes de comenzar a aplicar el teflón, es importante verificar el estado de las estrías y, simplemente pasando el dedo a lo largo de la rosca, comprobar si hay estrías, es decir, pequeñas irregularidades. Si no es así, puede ser aconsejable hacer estas estrías uno mismo con unos alicates o una lima de metal. Pasar una ligera lima alrededor de la rosca hace que cada estría sea menos lisa al crear pequeñas asperezas en el metal. Esto permite que el teflón se adhiera más fácilmente y no se deslice al enrollarlo.
Atención:
Si su cinta de teflón está mal colocada y se mueve durante el apriete, esto puede causar fugas.
También es importante asegurarse de que la rosca de la conexión esté seca y no cubierta de grasa u otra sustancia.
Una vez realizadas estas comprobaciones, solo queda enrollar el teflón alrededor de las estrías en el sentido de apriete, es decir, en el sentido de las agujas del reloj. Respetar esta regla es crucial: si el teflón se aplica en sentido contrario, se desenrollará y se retirará de la rosca durante el roscado de la rosca hembra. Enrollar la cinta de PTFE en el sentido de la rosca permite, por el contrario, tensarla y comprimirla bajo el efecto del apriete.
Cuando la cinta está enrollada, debe estar tensada al máximo para que las capas de teflón se superpongan correctamente sin dejar espacios libres. De lo contrario, el enrollado podría generar la formación de pequeños bultos de teflón que podrían comprometer la estanqueidad final.
El número de vueltas a realizar depende del diámetro de las conexiones. Varía según cada caso, pero generalmente se necesitan entre 3 y 5 vueltas para los diámetros pequeños de las conexiones y entre 9 y 10 vueltas para los más grandes.
Atención: Cuando instale el teflón, tenga cuidado de no dejar que la cinta sobresalga en los extremos. Esto puede crear un exceso de grosor y la estanqueidad no estaría garantizada.
Una vez que el PTFE está enrollado alrededor de la rosca, solo queda cortarlo limpiamente con unas tijeras o a mano tirando de la cinta con un golpe seco.
Luego, simplemente atornille las conexiones a mano y luego finalice el apriete con una llave plana, sin exceso para no romper la cinta de teflón o dañar las roscas. El teflón requiere un apriete suave, por lo que no es necesario forzar.
Atención: Algunas conexiones de fontanería pueden requerir una orientación específica de la conexión en un eje específico. Después de atornillar una válvula de cierre, por ejemplo, puede ser tentador ajustar la posición de la válvula desenroscando ligeramente la conexión. Este ajuste es un error a evitar. Con el teflón, cualquier retroceso es imposible. Si la conexión se desenrosca, incluso un cuarto de vuelta pequeño, la estanqueidad podría verse comprometida (desenrollo de la cinta que ya no se adhiere a la rosca). En este caso, es necesario rehacer la operación desde el principio.
¿Cuáles son las alternativas a la cinta de teflón?
Existen dos alternativas principales a la cinta de PTFE:
- El uso de estopa impregnada de pasta para juntas
La estopa es útil para realizar aprietes llamados "duros". Se aplica en la rosca macho realizando varias vueltas y luego se cubre con una capa de pasta para juntas que permite rellenar las estrías de la rosca mientras suaviza la junta para facilitar el roscado.
- El uso de hilo de teflón
Se trata de un hilo blanco de PTFE, ligeramente grasoso para asegurar una mejor adherencia al metal, y cuya resistencia al desgarro es mucho mayor que las cintas estándar. La aplicación de hilo de PTFE asegura una estanqueidad muy fiable. De hecho, las conexiones selladas con hilo de PTFE presentan menos riesgo de filtración, a diferencia de las cintas de teflón que, si están mal enrolladas, pueden dejar pasar algunas gotas de agua.
Puntos a recordar
Existen diferentes formas de garantizar la estanqueidad de una conexión de fontanería. Ya sea mediante juntas entre las superficies planas de una conexión con tuerca libre y una conexión macho o mediante teflón o estopa enrollados alrededor de una rosca macho, la estanqueidad está garantizada siempre que se respeten las reglas y precauciones de aplicación.
Para recordar: una cinta de teflón siempre debe enrollarse en una rosca macho en el sentido del apriete, para que la cinta se tense y se comprima durante el roscado, sin dejar espacios libres entre las diferentes capas. Puede ser útil rayar ligeramente las estrías antes de aplicar el teflón para crear pequeñas asperezas a las que la cinta se pueda adherir más fácilmente.